Cuatro días de dura competencia finalizaron este martes en el The Biltmore (Miami, Florida) bajo la edición 62 del Junior Orange Bowl International Golf Championship, el cual quedó en manos del colombiano Tomás Restrepo –abanderado del Programa de Alto Rendimiento (PAR) de la Federación Colombiana de Golf– con un notable -14 para campeonato.

La victoria comenzó a ser más visible desde la ronda del lunes –tercera– pues después de firmar con 69-68 los primeros dos días, el manizalita se sacudió y puso una mano sobre el trofeo con un tremendo 64 (-7) –sin errores– que lo dejó en la primera posición, con cuatro impactos de diferencia frente a la segunda posición.

Para la ronda final, ‘Tommy’ tuvo una jornada mucho más movida, quizás producto de la adrenalina de estar peleando la victoria, con ‘birdie’ al 1, ‘bogey’ al 2, ‘birdie’ al 3, ‘bogey’ al 5 y 8, pero también ‘birdie’ en el 9 y 10.

Escoltándolo estaba el estadounidense Frederick Egnatios que para ese momento estaba en -10 total (-3 en el día), a tres golpes de cazar a Restrepo, que estaba haciendo la tarea como correspondía.

Por esa segunda vuelta, el campeón mundial juvenil del 2025 le bajó un golpe al hoyo 13 y, de cierta manera, contrarrestaba la embestida de Egnatios que en el 11 y 15 había hecho ‘birdie’; la distancia seguía siendo de tres.

Sin embargo, en el hoyo 17 llegó el suspenso para la definición pues el colombiano salió con ‘bogey’ de ese ‘green’, mientras que el estadounidense lo hizo con par, así que ahora solo dos impactos los separaban en el ‘tee’ del hoyo 18. Para fortuna, el desenlace fue positivo pues 'Tommy' cerró con 'birdie' y el local lo había hecho con par.

Para Colombia es una noticia muy importante, pues se trata de la tercera victoria de un golfista nacional en este reconocido campeonato internacional al que asisten anualmente un grupo de los mejores juveniles del mundo.

El primero en lograrlo fue Camilo Benedetti, en 1997, tras una definición de infarto con el español Sergio García, después fue el turno del ídolo e histórico Camilo Villegas, en 1999, mientras que la más reciente conquista previa –y tercera– fue de María José Marín, en el 2022.

"Estuvo. muy bacano, peleado, luchamos y muy contento, feliz por el triunfo. Muy agradecido por el apoyo constante de la Federación", comentó el caldense tras finalizar su jornada.

A nivel personal, entre tanto, es su octava victoria entre 2024 y 2026, así como la quinta internacional sumando el AJGA Panama Junior 2025, el Campeonato Sudamericano Juvenil 2025, la Toyota Junior World Cup 2025 y la ‘Copa Los Andes’ 2025.

Entre tanto, Samuel González acabó en la casilla 17 con +3 total, Emilio Vélez, en la 22 con +5 y Cristina Álvarez, en la 21 de las damas con +15.

La próxima cita para una delegación nacional será esta semana, de jueves a domingo, con el Abierto Sudamericano Amateur en Nordelta Golf Club (Buenos Aires, Argentina), en donde ocho colombianos buscarán la victoria: María Isabella Errichetto, Gabriela Torres, Valeria Rubio, Luana Valero, Daniel Faccini, Santiago Russi, Juan Carlos Velásquez y Martín Ramírez.

Fotografía: Toyota Junior Golf World Cup